STS
Het ochtendlicht verspreidt zich zachtjes over de middeleeuwse kerkruïnes van Selånger en werpt schaduwen op het bedauwde gras. In het stille ochtendgloren is de aanwezigheid van de geschiedenis voelbaar: koning Olav Haraldsson zou hier in 1030 zijn laatste stappen hebben gezet. Vandaag de dag trekt dezelfde plek pelgrims en avonturiers van over de hele wereld aan. Het St Olavpad strekt zich uit over 580 kilometer, van de oostkust van Zweden tot de westkust van Noorwegen, en biedt alles van prachtige landschappen tot kleine pittoreske dorpjes. Jaar na jaar blijft het pad diegenen fascineren die zowel een fysieke uitdaging als persoonlijke bezinning zoeken.
Als je in 2025 op pad gaat, zul je een route tegenkomen waar eeuwenoude tradities hand in hand gaan met moderne technologie. Een nieuwe digitale gids, Olav, wordt dit voorjaar uitgebracht en biedt realtime navigatie, cultuurhistorische tips en het laatste nieuws voor wie veilig en zorgvuldig wil wandelen. Ondanks deze nieuwe functies blijft de sfeer langs het St Olav Trail hetzelfde: een diepe verbinding met de natuur en een gevoel van reizen in een langzamer tempo.
Hieronder vind je tips over hoe je je fysiek, mentaal en praktisch kunt voorbereiden op een trektocht die meerdere weken kan duren. Of je nu op zoek bent naar een spirituele reis, er gewoon even tussenuit wilt of de Scandinavische cultuur wilt vieren, het St Olav Trail heeft voor elk wat wils. Planning en voorbereiding maken de ervaring nog meer de moeite waard.
Waarom trekt St Olavsleden zoveel mensen aan?
Voordat we het hebben over trainingsprogramma’s en paklijsten, is het de moeite waard om te bedenken wat de St. Olavsleden Trail zo speciaal maakt. Voor sommigen is het de geschiedenis: elke stap verbindt je met het verleden, of je nu stopt bij een middeleeuwse kerk of door velden loopt waar ooit veldslagen hebben plaatsgevonden. Voor anderen is het de rust en het gevoel van vrijheid – dag na dag tijd hebben om na te denken, te reflecteren of gewoon te genieten van de natuur.
Uit onderzoek blijkt dat veel mensen een innerlijke verandering ervaren als ze wandelen in de overgang tussen eenzaamheid en gemeenschap. Sommigen genieten van een praatje met de plaatselijke bevolking, delen misschien een kopje koffie of horen een grappige anekdote over een oude kapelruïne. Anderen gaan helemaal op in de stilte van het bos of maken van de gelegenheid gebruik om de zonsopgang boven de glooiende korenvelden te bekijken. Het mooie is dat het St Olavsleden pad geschikt is voor beide soorten – en alles daartussenin.
Voorbereiding op een pelgrimstocht
Training: geleidelijk kracht en uithoudingsvermogen opbouwen
Een lange wandeltocht van meerdere weken is niet iets waar je zomaar in “glijdt” – het vereist zowel respect voor het lichaam als het besef hoe goed het zich kan aanpassen. De meeste mensen raden een trainingsprogramma van minstens 12 weken aan, waarin je de lengte van je wandelingen geleidelijk opvoert. Begin met kortere dagwandelingen en voeg dan heuvels, oneffen terrein of intervallen met hogere snelheden toe.
Probeer ook te wennen aan het lopen met een bepakking. Begin met een paar kilo en verhoog geleidelijk. Je rug, schouders en benen hebben tijd nodig om aan het gewicht te wennen. Als je kunt, probeer dan een wandeling van een hele dag in een soortgelijke omgeving en met hetzelfde weer als op St Olavsleden. Dit geeft je de tijd om te ontdekken of je rugzak schuurt of dat je schoenen niet goed passen.
Als je je wilt verdiepen in trainingsschema’s en tips in het Engels, kijk dan eens naar “Training for Hiking Long Distances” (Ottsworld) of “How to Get in Shape for Hiking” (Backpacker). Pas de informatie aan je eigen niveau aan – of je nu een doorgewinterde loper bent of een beginner.
Energie en herstel: voeding en rust
Hoe je eet speelt ook een grote rol. Zorg ervoor dat je eiwitten, langzame koolhydraten en gezonde vetten binnenkrijgt om je lichaam te helpen herstellen en lange afstanden te lopen. Als je een keto of ander dieet volgt, probeer het dan uit tijdens je trainingsfase zodat je weet hoe je lichaam reageert.
Het is ook een goed idee om snacks mee te nemen die je geen suikerstoot en daarna een dip geven, maar je energieniveau op peil houden. En vergeet niet om supplementen mee te nemen als je denkt dat je die nodig hebt.
Slapen kan een uitdaging zijn, vooral tijdens de heldere Scandinavische zomernachten. Een eenvoudige oplossing is om een slaapmasker in te pakken. Vergeet ook niet om rustdagen in je planning op te nemen. Gebruik ze om lokale bezienswaardigheden te ontdekken, neem een extra lange koffiepauze of geniet gewoon van de natuur zonder tijdsdruk.
Mentale kracht: handelen in het moment
Langeafstandswandelen gaat vaak net zo goed over het mentale als over het fysieke. Als blaren, regenbuien of heimwee de kop opsteken, is het goed om wat “breinstrategieën” te hebben. Visualisatie – je voorstellen hoe je langs de uitdagingen komt en het doel bereikt – kan helpen. Mindfulnessoefeningen zijn ook geweldig om te stoppen en je omgeving te waarderen in plaats van te stressen over hoeveel kilometer je nog te gaan hebt.
Sommige mensen stellen persoonlijke doelen of geven de wandeling een speciale betekenis, misschien spiritueel of creatief. Anderen houden een dagboek bij om de inzichten vast te leggen die na uren op de paden naar boven komen. Hoe je het ook aanpakt, mentale voorbereiding kan het verschil maken tussen een uitdagende en een inspirerende wandeling.
Ervaar het pad: accommodatie en ontmoetingen onderweg
De St Olavsleden Trail is echt aangepast aan onze tijd, maar heeft zijn historische ziel behouden. Je vindt er van alles, van klassieke hostels en gezellige B&B’s tot eenvoudige hutten en schuilhutten waar je dicht bij de natuur slaapt. Grotere gemeenschappen kunnen vol zijn met andere wandelaars, terwijl je op meer afgelegen stukken misschien alleen het geluid van het bos hoort.
In het hoogseizoen kan het verstandig zijn om accommodatie vooraf te boeken om zoeken op het laatste moment te voorkomen. Tegelijkertijd is het goed om flexibel te zijn – misschien wil je een extra nacht blijven in een dorp dat heel gastvrij aanvoelt, of verder trekken als je snel weer verder wilt. Locals zijn vaak oprecht nieuwsgierig en gastvrij, of het nu is voor een zelfgemaakte maaltijd of een praatje over de geschiedenis van het dorp.
Duurzaamheid en verantwoordelijkheid
Nu het St Olavsleden pad steeds populairder wordt, is het belangrijk dat wandelaars hun verantwoordelijkheid nemen voor de natuur en de lokale gemeenschappen. Zorg voor je afval, respecteer wilde dieren en volg de plaatselijke regels voor vuur en kamperen. Sommige gemeenschappen organiseren vrijwilligerswerkdagen om het pad te onderhouden en je bent vaak welkom om te helpen.
Vergeet ook niet dat veel boeren toestaan dat het pad hun land kruist. Sluit hekken, volg de markeringen en stoor het vee niet. Met een eenvoudige “Hallo!” of een glimlach komt vaak van pas, zelfs als je niet dezelfde taal spreekt.
2025 en de digitale gids Olav
Nieuwe technologie hoeft de stemming op het pad niet te bederven. De lancering van de Olav Digitale Gids maakt het gemakkelijker om verborgen historische juweeltjes te vinden en geeft je gemoedsrust als je eerder dan gepland hulp of accommodatie nodig hebt. Je kunt echter zelf kiezen hoeveel je de app wilt gebruiken – misschien kun je meldingen uitschakelen om volledig op te gaan in de natuur.
Degenen die Olav al hebben geprobeerd zeggen dat het makkelijk te gebruiken is en niet opdringerig aanvoelt. Het idee is dat het een goede ondersteuning biedt zonder het gevoel van avontuur en spontaniteit weg te nemen dat veel mensen zo leuk vinden aan deze bijzondere manier van wandelen.
Laatste gedachten: Vind je eigen pad
Door te investeren in de juiste training, mentale voorbereiding en een dosis nieuwsgierigheid kun je de basis leggen voor een onvergetelijke ervaring op de St Olavsleden. Voel je je een beetje eng? Bedenk dat pelgrims al eeuwenlang dezelfde vraag stellen – en het pad heeft hen altijd verwelkomd. Zoals een oud pelgrimsgezegde zegt: “Het pad zelf is het doel.” Elke stap kan nieuwe perspectieven openen, zowel op de wereld om je heen als in jezelf.
Als je je aangetrokken voelt tot geschiedenis, krachtige natuur en persoonlijke ontwikkeling, zou 2025 het jaar kunnen zijn waarin je je laarzen rijgt en de roep van het pad volgt. Wie weet welke plaatsen, mensen en ideeën er om de volgende bocht wachten?
Paklijst en voorbereidingen
Licht reizen is geweldig voor langeafstandswandelingen, maar een goed doordachte paklijst kan het verschil maken. Hier is een overzicht van de benodigdheden, geïnspireerd door zowel de ‘slow travel’ filosofie als ervaren langeafstandswandelaars:
1. schoenen & kleding
- Wandelschoenen of trailschoenen (bij voorkeur waterafstotend) die je van tevoren hebt ingelopen
- Comfortabele sokken (merinowol of synthetisch) om schuren te verminderen
- Lichtgewicht, ademendebasislagen
- Verwarmende kleding zoals fleece of wol voor koele ochtenden/avonden
- Regen- en windbescherming (jas, eventueel broek)
- Sneldrogende broeken
- Hoed/hoofdband, handschoenen, pet of zonnehoed
2. rugzak & accessoires
- Een rugzak die goed past (vooraf testen met een rugzak)
- Regenhoes of droogtassen om je rugzak te organiseren en te beschermen
- Lichtgewicht dagrugzak of opvouwbare tas voor korte trips
3. Navigatie & technologie
- Papieren kaart en kompas (goede back-up als je mobiel het begeeft)
- Smartphone met GPS app of losse GPS
- Accubank of zonnelader
- Olav app (wanneer uitgebracht)
4. Slapen & accommodatie
- Lichte slaapzak of slaapzaklaken (afhankelijk van accommodatie)
- Opblaasbaar kussen of eenvoudig reiskussen
- Oordopjes en slaapmasker (lichte nachten!)
5. Gezondheid & hygiëne
- Je eigen EHBO-kit (incl. pleisters voor blaren, wondspoeling, verband)
- Eventuele medicijnen en vitaminen
- Zonnebrandcrème en muggenspray
- Biologisch afbreekbare zeep of vochtige doekjes
- Sneldrogende handdoek
6. Eten & keuken
- Energierijke snacks (noten, gedroogd fruit, energierepen)
- Kleine buitenkeuken (als je zelf wilt koken)
- Opvouwbare waterflessen/vloeistofsysteem
- Waterzuiveringstabletten/filters (voor onveilige bronnen)
7. geld & documenten
- Contant geld in kleine coupures
- Bank/creditkaart
- ID-document (paspoort of nationaal identiteitsbewijs)
- Reisverzekeringsbewijs
8. andere belangrijke uitrusting
- Notitieboekje/agenda + pen
- Mobiele telefoon camera of fototoestel
- Ziplockzakken of extra droge zakken
- Wandelstokken (voor verlichting of extra balans)
- Kleine reparatieset (naald, draad, tape)
- Hoofdlamp of kleine zaklamp
9 Voorbereiding voordat je gaat
- Volg een stapsgewijs trainingsplan (wandelen, hardlopen, fietsen)
- Oefen met een volle bepakking
- Controleer welk voedsel voor jou werkt tijdens het wandelen
- Plan rustdagen en houd een marge aan voor het weer of verrassingen
- Probeer mindfulness of meditatie voor mentale kracht
Met een goed doordachte uitrusting en de juiste instelling kom je een heel eind. Vergeet niet dat je de lijst kunt aanpassen aan je eigen smaak, seizoen en lengte van de tocht. Als je eenmaal op het pad bent – met je lichaam, geest en rugzak in balans – kun je echt genieten van alles wat St Olavsleden te bieden heeft: het culturele erfgoed, de dorpsgemeenschap en de rust van de natuur. Laat het avontuur beginnen en laat het pad je nieuwe perspectieven tonen, zowel op de wereld als op jezelf.
Veel succes met je voorbereidingen voor de St Olav Trail 2025!
