STS
Les murs de bois patinés des stations de montagne suédoises sont les témoins silencieux de générations de randonneurs et de skieurs. Ils racontent l’histoire de tous ceux qui, au fil du temps, ont cherché la tranquillité et l’air pur des montagnes. Lorsque l’Association touristique suédoise (STF) a annoncé, en décembre 2023, des changements dans l’exploitation de ses stations de montagne, il ne s’agissait pas seulement d’une simple décision administrative : c’était un nouveau chapitre dans l’histoire du tourisme alpin suédois.
Depuis le 1er janvier 2024, des stations emblématiques comme Blåhammaren, Sylarna et Helags fonctionnent selon de nouvelles modalités. Cette transition rappelle à quel point notre façon de découvrir la montagne est en constante évolution, passant des premiers pionniers balisant les sentiers aux visiteurs actuels, souvent en quête de plus de services, mais parfois peu conscients des limites à respecter dans ces milieux naturels fragiles.
Quand la STF a commencé à créer ces stations à la fin du XIXe siècle, elle voulait avant tout rendre la montagne accessible à tous. Elle n’a pas seulement construit des refuges : elle a créé de véritables lieux de rencontre où les randonneurs partageaient leurs histoires autour du feu. Parcourir, en ski, la distance qui sépare deux stations, c’était plus qu’un simple déplacement : c’était une aventure à travers un paysage où le temps semblait suspendu.
L’évolution du tourisme hivernal en Suède
Le tourisme hivernal suédois d’aujourd’hui est un savant mélange de tradition et d’innovation durable. Certains sites ont connu une forte expansion, tandis que d’autres ont conservé leur charme d’antan, offrant aux voyageurs la possibilité de découvrir un mode de vie hivernal authentique. Selon Nordic Visitor, cette diversité de destinations permet à chacun de trouver son bonheur, entre aventure en pleine nature et confort douillet en station.
Åre : préserver ses racines tout en grandissant
L’histoire d’Åre illustre à la fois les défis et les réussites d’un tourisme de montagne durable en Suède. Ce village de montagne, niché dans le Jämtland, a réussi à conserver en grande partie son caractère traditionnel malgré un fort développement. Au cœur d’Åre se dresse son église en pierre médiévale et son cimetière paisible, témoins de l’histoire profonde de la région. Datant de 1162, l’église continue d’offrir un havre de sérénité dans une station où le tourisme est très animé. Les pèlerins qui empruntent la S:t Olavsleden – la route de pèlerinage la plus septentrionale au monde – y font souvent une pause spirituelle, rejoignant ainsi des générations de voyageurs qui les ont précédés. L’église et le cimetière offrent aux visiteurs et habitants un lieu de recueillement, lié au riche passé du village. Autour de ce centre historique s’étendent des maisons en bois, des cafés chaleureux et des boutiques de produits locaux, prouvant que croissance et authenticité peuvent coexister.
Première destination suédoise à avoir adopté les critères du Global Sustainable Tourism Council (GSTC), Åre démontre comment les villages de montagne traditionnels peuvent innover sans renier leur patrimoine culturel. Les guides locaux partagent des récits transmis de génération en génération, tandis que les restaurants proposent des plats à base de produits régionaux pour une immersion totale dans la culture montagnarde.
Hors des sentiers battus : les secrets de l’hiver suédois
Västerbotten : quand tradition rime avec durabilité
Au nord de la Suède, la région de Västerbotten est à l’avant-garde du tourisme durable avec son programme de certification Västerbotten Experience. Fondé sur les critères du Global Sustainable Tourism Council, ce label garantit des pratiques touristiques qui soutiennent les communautés locales et protègent l’environnement. Dans ce cadre, les visiteurs peuvent découvrir la culture hivernale suédoise sous toutes ses formes, des traditions du peuple sami à l’hospitalité de la montagne.
Kittelfjäll : un modèle de tourisme alpin responsable
Au cœur des paysages époustouflants de la Laponie méridionale, Kittelfjäll illustre les principes du label Västerbotten Experience. Ancien hôtel STF jusqu’aux années 1970, ce domaine à taille humaine marie le ski alpin de haut niveau et la préservation de l’environnement. Ici, l’hospitalité traditionnelle va de pair avec une gestion respectueuse de la nature, et les visites guidées intègrent sensibilisation écologique et valorisation du patrimoine culturel local.
Riksgränsen : à la frontière de l’Arctique et de l’aventure
À l’extrême nord de la Suède, tout près du cercle arctique, Riksgränsen écrit ses propres règles en matière de tourisme d’hiver. Alors que le printemps s’installe dans le sud du pays, la saison de ski bat son plein ici. Les skieurs peuvent dévaler les pistes sur une neige immaculée sous le soleil de minuit en mai, ou faire une pause en soirée pour admirer les aurores boréales danser dans le ciel. Les guides locaux, souvent natifs de ces montagnes, partagent un savoir enraciné dans la tradition, pour apprendre à non seulement survivre mais s’épanouir dans ce climat extrême.
Revenir aux racines nordiques : le ski de fond au cœur de la culture
Si le ski alpin occupe souvent le devant de la scène, l’âme de l’hiver suédois se trouve pourtant dans ses traditions de ski de fond. Partout dans le pays, de plus petites destinations offrent des expériences authentiques : une communion profonde avec la nature et un lien fort avec le patrimoine culturel local.
Grövelsjön : le paradis du ski nordique
À la frontière entre le comté de Dalarna et la Norvège, Grövelsjön incarne parfaitement la culture du ski de fond. Ses pistes bien entretenues serpentent à travers des forêts de bouleaux centenaires et des plateaux montagneux préservés. L’engagement local en faveur d’un tourisme doux garantit aux visiteurs une véritable immersion dans la nature. Ils peuvent séjourner dans des stations de montagne traditionnelles et participer à des randonnées à ski ou à la découverte de la faune, accompagnés par des guides passionnés.
Le triangle Storulvån-Sylarna-Blåhammaren
Dans les montagnes du Jämtland, ce parcours classique à ski relie trois stations de montagne et permet de plonger au cœur de la tradition hivernale suédoise. Gérées par la STF, ces stations fonctionnent avec une approche écoresponsable : elles privilégient les produits locaux pour la restauration et limitent leur impact sur l’environnement. Le jour, on skie d’une station à l’autre ; le soir, on partage histoires et connaissances avec d’autres voyageurs, dans une ambiance typiquement suédoise où le feu de cheminée et l’entraide règnent en maîtres.
Les sentiers d’hiver de Jokkmokk
Au-delà de son célèbre marché hivernal, Jokkmokk offre également de superbes possibilités de ski de fond et de découvertes liées à la culture sami. Les guides locaux proposent des randonnées à ski mêlant enseignement des techniques hivernales et anecdotes culturelles, pour sensibiliser les visiteurs aux traditions arctiques. Grâce à un tourisme durable, ces expériences garantissent à la fois la protection de l’environnement et la préservation d’une identité culturelle unique.
Nouvelles tendances : modernité et traditions
L’éventail des activités hivernales en Suède reflète un équilibre subtil entre innovation et héritage. Ces dernières années, on a vu un renouveau de pratiques ancestrales, ainsi que l’apparition d’alternatives modernes et éco-responsables.
La révolution électrique dans la nature
Les stations de ski suédoises s’engagent progressivement dans une démarche éco-responsable, en remplaçant les véhicules à carburant fossile par des modèles électriques. SkiStar, leader dans le secteur, joue un rôle pionnier dans cette transition, que ce soit pour les dameuses, les motoneiges ou d’autres véhicules utilitaires. Dans certaines stations, les visiteurs peuvent déjà observer cette « révolution silencieuse », qui crée un environnement plus propre et plus paisible, tout en maintenant un haut niveau de performance opérationnelle. C’est la preuve qu’aventure et respect de l’environnement peuvent parfaitement coexister.
Le renouveau de la raquette
Bien que les raquettes soient issues des traditions autochtones nord-américaines, elles sont relativement nouvelles en Suède. Depuis une dizaine d’années, elles séduisent de plus en plus de curieux, attirés par la simplicité et l’accessibilité de l’activité. Contrairement au ski de fond ou au ski alpin, la pratique de la raquette ne demande aucune technique particulière. C’est donc idéal pour les familles et les novices qui veulent découvrir des forêts enneigées ou des vallées reculées sans grande expérience préalable.
Les virées en traîneau à chiens
Parmi les expériences hivernales les plus recherchées en Suède, le traîneau à chiens conserve sa popularité. De nombreux prestataires conscients de la cause animale proposent aujourd’hui des expéditions variées, allant de la sortie d’une demi-journée à la traversée de plusieurs jours. Ils veillent au bien-être des chiens et à l’équilibre écologique, de façon à préserver le sens originel de ce mode de transport, jadis crucial en hiver. Les visiteurs découvrent non seulement la magie des paysages enneigés, mais aussi le lien profond qui unit le musher à ses chiens.
Vers l’avenir : développer un tourisme hivernal durable
Avec le réchauffement climatique qui affecte de plus en plus les destinations alpines traditionnelles, l’engagement de la Suède en faveur d’un tourisme hivernal durable prend une importance cruciale. Des études récentes indiquent que les stations suédoises pourraient devenir encore plus recherchées à l’avenir par les touristes européens, mais que cela devra se faire en tenant compte des enjeux de développement durable, de gestion des flux touristiques et d’authenticité des expériences.
L’avenir du tourisme hivernal suédois ne réside pas dans la multiplication de grands complexes touristiques, mais plutôt dans la mise en avant de ce qui fait la singularité de la Suède : la préservation des écosystèmes, la valorisation des traditions et des cultures locales, le soutien aux communautés de montagne et la création d’expériences riches de sens pour les visiteurs.
